Still Alive, apparently - UPDATED

Πω-πω, βδομάδα κι αυτή, ε; Ευτυχώς που δε συνέχισε όπως άρχισε, γιατί μέχρι αύριο θα είχαμε κατάλυση πολιτεύματος ή κάτι παρόμοιο. Παγκοσμίως (χμμ, τώρα που το σκέφτομαι, ίσως κάτι τέτοιο να μην ήταν και τελείως κακό. Τέσπα).



Τι πράγμα; Α, ναι. Πολύς καιρός χωρίς post, μπλα μπλα, μήνες σιωπής, μπούρου μπούρου, δε θα το ξανακάνω κλπ. κλπ. και άλλα τέτοια. 'νταξ, θα διαβάσετε τώρα παρακάτω;

Για μένα βέβαια, που ως γνωστόν έχω τις προτεραιότητές μου ακέραιες, το πιο σημαντικό νέο δεν ήταν η APOCALYPS3 (thanks για την ιδέα για Facebook status, VG247!), ούτε το συνεχιζόμενο σκάνδαλο της απόλυσης των επικεφαλής της Infinity Ward από την Activision για λόγους που φαίνεται πως αφορούσαν το διαμοιρασμό των κερδών από το Modern Warfare 2 (οι δύο εν λόγω κύριοι, Jason West και Vincent Zampella, μηνύουν τώρα το γίγαντα για 36 εκατομμύρια δολλάρια - αν τα καταφέρουν, τι να τους πει το 21% ΦΠΑ - by the way, το καλύτερο το είπε πάλι ο Tim Shafer), ούτε καν τα νέα μέτρα της κυβέρνησης που σημαίνουν ότι από δω και μπρός θα τρώμε μαϊντανό με ρύζι και μακαρονάκι κοφτό τις Κυριακές.

Όχι, αυτό που εγώ παρακολουθώ με αγωνία τις τελευταίες μέρες είναι η πρόσφατη ενημέρωση που έκανε η Valve στο Portal - το αγαπημένο μου παιχνίδι του 2007 και ένα από τα αγαπημένα μου όλων των εποχών. Την Τρίτη που μας πέρασε, το Steam κατέβασε μια ενημέρωση για το παιχνίδι (την πρώτη μετά από πάρα πολύ καιρό, η οποία συνοδεύτηκε από μια τελείως αθώα εξήγηση. Γρήγορα όμως έγινε φανερό ότι κάτι συνέβαινε. Το παιχνίδι απέκτησε ένα νέο achievement, που για να αποκτηθεί, ο παίκτης πρέπει να πάρει μαζί του ένα ραδιοφωνάκι μέσα στο παιχνίδι, το οποίο σε συγκεκριμένα σημεία μέσα στις πίστες αρχίζει να λαμβάνει παράξενες κωδικοποιημένες μεταδόσεις. Τι λένε αυτές;

Η συλλογική διάνοια του internet φυσικά δεν μπορούσε να αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη. Αποκρυπτογράφηση σημάτων Morse, βουτιές στον κώδικα του παιχνιδιού, άνθρωποι που πέρασαν τα αρχεία ήχου των μεταδόσεων από προγράμματα στεγανογραφίας για να ανακαλύψουν εικόνες μέσα στα αρχεία ήχου (δεν ξέρω τι είναι πιο ανώμαλο - ότι η Valve σκέφτηκε να κάνει κάτι τέτοιο, ή ότι υπάρχουν fans εκεί έξω που σκέφτηκαν να το αποκρυπτογραφήσουν), ένας τηλεφωνικός αριθμός που συνδεόταν με μια BBS που δημιούργησε η Valve και άλλα τέτοια παράξενα. Το αποτέλεσμα; Εικόνες σε μορφή ASCII που δείχνουν σκηνές από το σύμπαν του Portal, forum threads γεμάτα θεωρίες και κυνηγούς μυστηρίων, και, μετά από ένα ακόμα update, ελαφρώς τροποποιημένο φινάλε του παιχνιδιού!

Όλα αυτά βέβαια δείχνουν προς μια κατεύθυνση: την ανακοίνωση καινούριου παιχνιδιού από τη Valve (μάλλον κατά τη διάρκεια της GDC την άλλη εβδομάδα), αλλά ποιού παιχνιδιού; Του Portal 2; Του Half-Life 2 Episode 3; Το ότι αυτά τα δύο θα είναι ένα και το αυτό; Το Left 4 Dead 3; Δεν ξέρουμε, αλλά θα μάθουμε σύντομα. Για μένα πάντως, την άλλη βδομάδα μπορούν αν θέλουν να ανακοινώσουν ότι όλοι οι εργαζόμενοι στη Valve αποκτάνε δωρεάν οδοντόκρεμα για ένα χρόνο και δε θα με νοιάξει - αυτό που με νοιάζει είναι ότι έχουμε γίνει μάρτυρες ενός από τα πιο δημιουργικά marketing stunts των τελευταίων χρόνων. Δηλαδή για όνομα του Θεού - ανακοίνωση του επόμενού σου παιχνιδιού μέσα από το παλιό σου παιχνίδι; Και μάλιστα με τέτοιο επίπεδο δουλειάς; Δεν μπορώ να σκεφτώ πολλές εταιρείες με το μεράκι και τη δημιουργικότητα να συλλάβουν, όχι απλά να υλοποιήσουν, κάτι τέτοιο. Δεν είναι τυχαίο που μιλάμε για τη Valve (ξέρω ότι την παινεύω συνέχεια, αλλά πού να πάρει, μου δίνει λόγους).

Όχι ότι αν ανακοινωθεί το Portal 2 την άλλη βδομάδα δε θα αρχίσω κραυγούλες χαράς - και θα αποδειχθεί ότι είχα δίκιο που κρατάω τόσα χρόνια το Still Alive για ringtone, παρά το βρισίδι που τρώω!

UPDATE, 5/3/2010: Και ναι, είναι το Portal 2. Ορίστε το εξώφυλλο του Game Informer του επόμενου μήνα. [μέσω Rock, Paper, Shotgun]



Cue κραυγούλες χαράς.

Α, by the way, αν έχετε κανένα PS2 κοντά σας, δώστε του ένα φιλάκι και πάρτε του κάνα δώρο. Σήμερα έγινε 10 ετών το χρυσό μου! Πώς μεγαλώνουν έτσι τ'άτιμα ε;